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Les parités de pouvoir d'achats (PPA) correspondent aux ratios des prix de biens et de services communs, ou d'agrégations qui présentent un intérêt particulier. La comparaison du prix d'un pain blanc en 2005, par exemple, qui se situait à 1,38 $ CAN au Canada et à 1,32 $ US aux États Unis, produit une PPA de 0,96 (1,32/1,38 = 0,96), comparativement à un taux de change de 0,83 $ pour la même période. Les PPA pour les niveaux plus élevés d'agrégation (par exemple, les dépenses des ménages au titre des aliments) sont calculées en pondérant des ratios détaillés des prix pour les États Unis et le Canada en fonction des dépenses connexes en dollars courants. Les PPA sont publiées pour le revenu intérieur brut (RIB) et ses principales composantes - dépenses de consommation finale des ménages, dépenses de consommation finale des administrations publiques, investissements et exportations nettes. Des estimations sont aussi calculées sur la base de la « consommation », les PPA étant exprimées du point de vue de ceux qui consomment les biens et services en question, par opposition à ceux qui paient pour ces biens et services. Ces estimations sont très utiles pour les comparaisons internationales dans les cas où la participation d'un État à la fourniture de biens et de services particuliers varie, par exemple, dans le cas des services de soins de santé au Canada par rapport aux États Unis. Les spécifications des biens et services fournis pour le Programme multilatéral des PPA de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) sont, dans certains cas, modifiées en fonction du Programme bilatéral des PPA Canada/États Unis, afin d'établir les prix de biens et de services qui sont plus pertinents pour le marché nord américain.
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