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En plus de fournir des informations sur la profondeur (bathymétrie), l’intensité de l’énergie revenue aux transducteurs (intensité de la rétrodiffusion) donne de l’information sur la nature du plancher océanique. La compilation et le traitement de ces données dans un système d’information géographique (SIG) ont pour résultat une synthèse en une grille spatiale régulière de l’intensité de la rétrodiffusion. Une fois traitées pour constituer une image, les informations de la rétrodiffusion servent aux géoscientifiques pour tirer des conséquences logiques quant à la rugosité de la surface et par approximation, quant au type de sédiments, et pour déterminer les caractéristiques de l’habitat benthique marin (dur, mou, rugueux, lisse, composé de boue, de sable, d’argile, de pierres, etc.).
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