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Sienne, de par sa situation favorable sur les collines toscanes, était appelée à devenir l'un des principaux centres commerciaux, financiers, bancaires et artistiques de l'Europe médiévale. Située sur la via francigena, la route principale reliant la France et la Rome des Papes, entourée de champs riches et fertiles, Sienne émergea comme l'une des premières et des plus puissantes communes indépendantes, du XIIIe au XVe siècle. Ses banquiers et ses marchands étaient parmi les plus importants du monde connu. A cette époque, Sienne était dotée d'un régime séculaire, qui préconisait activement le concept de "vie civile", selon lequel la protection des arts est le devoir d'un bon gouvernement. Cette période devint l'âge d'or de la peinture siennoise.
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