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Le frai se produit de la fin du printemps au milieu de l'été, le pic d'activité étant observé entre le début et le milieu de juin. La ponte s'effectue dans des sols de sable graveleux, de marne ou de boue tendre, dans des roseaux, des scirpes ou des lotus. Le mâle dégage sur le fond, ordinairement à une profondeur de 30 à 122 cm (1 à 4 pi), une zone de 61 à 91 cm (2 à 3 pi) de diamètre. Souvent, le fond du nid comporte les racines exposées de végétaux émergents. Les oufs sont pondus sur le fond et le bord du nid. Une fois le frai accompli, le mâle garde le nid et fait circuler l'eau sur les oufs. Ceux-ci éclosent au bout d'environ 3 à 5 jours, et les alevins mesurent à peu près 3 mm de longueur. Après 6 ou 7 jours, les alevins commencent à quitter le nid. Certains peuvent rester en couvée, sous la garde du mâle, aussi longtemps que 31 jours.
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