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El historiador Germán Mejía (Decano de Ciencias Sociales de la Universidad Javeriana) en su presentación "Seis tesis sobre la ciudad latinoamericana: Perspectivas de la historia urbana", señaló una serie de vacíos analíticos en los paradigmas que sirven a la historiografía actualmente para estudiar las ciudades de América Latina. Para Mejía, dos corrientes teóricas particulares limitan la verdadera comprensión de la dimensión histórica de la formación de ciudades en América Latina, a tal punto que las llama "prisiones historiográficas". La primera prisión bloquea la comprensión del proceso de urbanización y lo subordina frente al Estado-Nación. La segunda prisión une la ciudad a la industrialización como la única plataforma de desarrollo urbano, de manera que falta de industrialización se equipara a retraso. Ambas corrientes teóricas definen la ciudad como resultado de fuerzas externas, y no tienen en cuenta su capacidad de auto-generar poder, riqueza y participantes activos. Para el profesor Mejía, estos paradigmas limitan la producción de conocimiento sobre la ciudad, generando una especialización en sus investigaciones y enfocándolas exclusivamente hacia la capacidad de los estados-nación y del capitalismo industrial para tratar asuntos urgentes económicos y sociales. Mejía enuncia seis tesis que deben ser investigadas con el fin de desbloquear estas limitaciones analíticas: i) las ciudades son un espacio humanizado antes que un entorno construido que, a su vez, está construido por sus habitantes; ii) la ciudad es capaz de sobrevivir a los sistemas socio-políticos en los que está inserta; iii) las razones del persistente crecimiento de las ciudades, se deben menos a factores de expulsión -es decir, migración desde las zonas rurales hacia las urbanas- y a factores de atracción; iv) los centros urbanos preceden a las naciones, de hecho, esta tensión entre ciudad y nación esta a la base de lo que significa lo urbano; v) la existencia de una ciudad implica la creación del habitante urbano -el urbanita-, y con esta creación de este nuevo sujeto se institucionaliza el gusto burgués y se inaugura el espacio de la intimidad; vi) la ciudad es antes que nada un territorio social por lo que lo interesante es entender su prevalencia en los distintos momentos históricos que le son propios. (
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