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Pour l'étude réalisée à Boston, dont les résultats ont été les premiers à être divulgués, trois groupes de nour-rissons et de jeunes enfants ont été choisis sur 11 000 naissances et classés en fonction de la plombémie cordonale. La plombémie respective dans les groupes à teneur faible, moyenne et élevée était de moins de 3 µg/dL, de 6 à 7 µg/dL et de 10 à 25 µg/dL (moyenne, 14,6 µg/dL). Les enfants ont été soumis à des tests deux fois par année à compter de l'âge de six mois jusqu'à presque cinq ans.Note de bas de page 104,Note de bas de page 105 L'élimination de douze facteurs de confusion potentiels a permis de montrer une relation inverse significative (p = 0,006) entre l'exposition du foetus, mesurée par la plombémie cordonale, et le développement mental à l'âge de deux ans, mesuré au moyen de l'indice de développement mental de Bailey (IDM). Aucune corrélation significative avec la plombémie actuelle chez les nourrissons (inférieure à 8,8 µg/dL dans tous les cas) n'a été observée. Toutefois, les résultats des tests effectués lorsque les enfants avaient presque cinq ans, au moyen de l'échelle de McCarthy, ont montré une atténuation de la relation trouvée. À l'âge de 57 mois, seule l'association entre le classement sur l'échelle d'intelligence et la plombémie mesurés trois ans auparavant, à l'âge de deux ans, demeurait significative après l'élimination des variables pouvant entraîner une confusion.Note de bas de page 105 Une étude longitudinale effectuée à CincinnatiNote de bas de page 106 chez 305 femmes enceintes a montré, chez l'ensemble des nouveau-nés de sexe masculin et les nouveau-nés des deux sexes issus des familles les plus pauvres, une relation inverse entre la plombémie prénatale ou néonatale et la performance évaluée par l'indice de développement psychomoteur (IDP) de Bailey et l'IDM de Bailey à l'âge de trois et de six mois. La plombémie moyenne était respectivement de 4,6 et de 8,2 µg/dL chez les nouveau-nés et les mères; la plombémie était dans tous les cas inférieure à 30 µg/dL. Une analyse de régression multiple chez les garçons uniquement a montré que l'IDM de Bailey à l'âge de six mois, modifié en fonction des covariables, diminuait de 0,84 points (p ≤0,01) pour chaque augmentation de 1 µg/dL de la plombémie prénatale. La relation inverse entre l'IDM de Bailey et la plombémie prénatale disparaissait à l'âge de un an, car elle correspondait à l'effet du plomb sur le poids de naissance, auquel elle était imputable.
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