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The team developed its concept by bringing together signal processing and circuit design, which are generally two very separate fields. “Wireless communication systems for smartphones and computers are, in general, resilient to distortions of the signals they process. They have to be: networks are full of noise and can be hampered by interference. When a user goes to a webpage from a smartphone, for example, the device will not successfully process 100% of the data it receives on the first try. In fact, only about 90% of the data is processed and stored in the device’s memory on the first attempt. To get the rest, the device employs sophisticated error correction mechanisms at the application level, or quickly sends off an automatic repeat request, and then compares what it receives to what it originally got in order to ‘fill in the gaps’ in the data,” explains Andreas Burg.
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C’est en réunissant deux domaines de recherche habituellement très indépendants : le traitement de signal et la conception de circuits, qu’Andreas Burg et son équipe sont parvenus à développer leur concept. « Dans le monde des télécommunications sans fil, explique le scientifique, les téléphones et ordinateurs portables s'adaptent déjà à certaines distortions du signal lors de la transmission. Lors de l’ouverture d'une page web via un smartphone, par exemple, les récepteurs ne parviennent habituellement pas à traiter le 100% des données qu'ils reçoivent, en raison du bruit et des interférences. Seul le 90% est géré correctement en une seule fois, et stocké dans la mémoire du dispositif. Pour récupérer le reste, une demande de répétition est envoyée automatiquement et rapidement à l'émetteur, afin qu'il procède à un nouvel envoi. Les nouvelles données sont ensuite mises en rapport avec les données déjà stockées, pour constituer au final un transfert idéal de toutes les données.»
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