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Le tétanos est une maladie causée par une toxine (ou un poison) qui empêche le contrôle normal des réflexes nerveux dans la colonne vertébrale. Le premier symptôme est d'habitude une contraction spastique des muscles masticateurs, suivie de spasmes douloureux des muscles du visage, du cou, de la poitrine, de l'abdomen, des bras et des jambes. Ces spasmes peuvent durer jusqu'à un mois. Les germes du tétanos prennent la forme de bactéries et de spores en croissance ; ces spores se trouvent généralement dans le sol et dans la poussière des rues et des maisons. Les spores du tétanos pénètrent d'habitude dans le corps par une plaie cutanée ouverte. Le tétanos n'est pas contagieux, contrairement aux autres types d'infections. Il demeure cependant une maladie grave : même avec un traitement, le taux de mortalité se situe entre 10 et 20 %.
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