|
Urine bestaat voornamelijk uit water met daarin opgelost ureum, een afbraakproduct van eiwitten. Ureum moet via de urine worden uitgescheiden omdat een hoge concentratie van ureum in water ertoe leidt dat enzymen hun functie verliezen (denatureren). Hoe dat precies werkt is niet bekend, maar onderzoekers van het FOM-Instituut voor Atoom- en Molecuulfysica (AMOLF) in Amsterdam hebben onlangs ontdekt dat ureum een bijzondere wisselwerking heeft met water: een deel van de watermoleculen wordt geïmmobiliseerd doordat ureum deze moleculen krachtig 'omhelst'. De rest van het water wordt volstrekt ongemoeid gelaten door het ureum. De denaturerende werking van ureum op eiwitten is dan ook niet terug te voeren op een verstoring van het waternetwerk, maar op een directe wisselwerking tussen ureum en eiwitten. De onderzoekers publiceren hun resultaten deze week in het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS).
|