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Active layer and permafrost thermal-monitoring activities during the last two to three decades indicate that recent warming of permafrost has occurred in many regions of the Canadian permafrost zone (e.g. Broll et al., 2003; Couture et al., 2003; Kershaw, 2003; Smith et al., 2003, 2005), and that summer thaw penetration has increased in the 1990s (e.g. Smith et al., 2001b, 2005; Mackay and Burn, 2002; Nixon et al., 2003; Tarnocai et al., 2004). The magnitude of permafrost warming has varied both regionally (Smith et al., 2005) and temporally, with generally greater warming occurring in the western Arctic and later warming occurring in the eastern and high Arctic (Brown et al., 2000; Smith et al., 2005). The response of the active layer to extreme warm conditions, such as those of 1998 (e.g. Smith et al., 2001b), is consistent with that observed for other components of the cryosphere (Atkinson et al., 2006).
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La surveillance thermique du mollisol et du pergélisol effectuée depuis 20 à 30 ans indique que le pergélisol s'est récemment réchauffé dans nombre de régions de la zone de pergélisol canadienne (p. ex., Broll et al., 2003; Couture et al., 2003; Kershaw, 2003; Smith et al., 2003, 2005) et que la profondeur du dégel estival s'est accrue pendant les années 1990 (p. ex., Smith et al., 2001b, 2005; Mackay et Burn, 2002; Nixon et al., 2003; Tarnocai et al., 2004). L'ampleur du réchauffement du pergélisol varie à la fois selon la région (Smith et al. 2005) et dans le temps. Le réchauffement le plus important a généralement été constaté dans l'Arctique occidental et le réchauffement le plus tardif, dans l'Arctique oriental ou dans l'Extrême-Arctique (Brown et al., 2000; Smith et al., 2005). La réaction du mollisol au temps très chaud, comme celui de 1998 (p. ex., Smith et al., 2001b), concorde avec celle constatée pour les autres composantes de la cryosphère (Atkinson et al., 2006).
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