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Tom MacMillan, director of innovation at the Soil Association, Bristol, UK, and Tim G. Benton, who leads the United Kingdom's Global Food Security programme and is professor of population ecology at the University of Leeds, UK, argue that the next wave of agricultural innovation must be at smaller scales and engage farmers directly in scientific research efforts.
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Tom MacMillan, directeur de l’innovation à la Soil Association (Bristol, Royaume-Uni) et Tim G. Benton, directeur du Global Food Security programme, au Royaume-Uni, également professeur d’écologie des populations à l’Université de Leeds, affirment que la prochaine vague d’innovations agricoles devra être à plus petite échelle et impliquera directement les agriculteurs dans la recherche agricole. En améliorant leur propre R&D, les agriculteurs pourraient récolter les fruits de leur travail à moindre coût dans la mesure où ces derniers sont des expérimentateurs qui comprennent les particularités de leurs terres. Les technologies qui ne sont pas inventées par les agriculteurs eux-mêmes (nouveaux kits, nouvelles semences ou produits chimiques) sont presque toujours adaptées par ces agriculteurs, mais ces contributions majeures sont rarement reconnues dans les évaluations officielles de la R&D agricole. Les meilleurs résultats pourraient notamment être obtenus en aidant les agriculteurs à évaluer leurs propres idées. De telles initiatives, selon eux, n’avaient jusqu’ici aucun lien de dépendance avec la science formelle et étaient utilisées presque exclusivement dans les pays en développement. Leurs travaux sur les innovations centrées sur les agriculteurs au Royaume-Uni ont fini par les convaincre que la R&D participative pourrait aussi stimuler l’innovation agricole dans les pays développés. Note de l’éditeur : développement intéressant. Cette approche participative de la R&D a été promue pendant de nombreuses années au sein de la communauté scientifique d’Afrique australe. Cette approche sera peut-être adoptée dans une plus large mesure par tous les scientifiques, qui s’efforcent de changer les choses et d’améliorer l’impact de la recherche. (Nature, 30/04/2014)
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