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Durant les décennies 1890 et 1900, près d’un millier de blanchisseries chinoises ont été ouvertes dans plusieurs quartiers ouvriers de Montréal, comme Sainte-Marie et Saint-Louis. Au début des années 1890, plusieurs boutiques chinoises, comme Jung Fook et Wong Wing, ont élu domicile dans la rue de Lagauchetière Ouest, entre les rue St-Urbain et St-Charles-Borromée (plus tard dénommée rue Elgin et aujourd’hui appelée rue Clark) dans le quartier Dufferin; un quartier chinois naissant commençait à émerger. (Carte 1) À ce moment-là, le quartier Dufferin, à la limite nord du quartier des affaires de Montréal, était une zone résidentielle en déclin avec des entrepôts, des ateliers d’usinage et quelques industries légères. Plusieurs propriétaires d’immeubles dans le quartier divisaient leurs propriétés en chambres et acceptaient des locataires. Le grand nombre de résidents masculins qui travaillaient dans les manufactures du quartier avaient besoin de blanchisseries, de cafés, de restaurants et d’autres services, qui leur étaient fournis par les immigrants chinois. Selon le recensement de 1901, la population chinoise au Canada était de 17 312 âmes, dont 14 885 vivant en Colombie-Britannique, 1037 au Québec, 732 en Ontario, 235 en Alberta, 206 au Manitoba et 207 dans les autres provinces et territoires. Par conséquent, c’est la province de Québec qui comptait le deuxième plus important contingent d’immigrants chinois et la plupart d’entre eux vivaient à Montréal.
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