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In his declaration of war, Lettre sur la musique française, Rousseau had no hesitation in pandering to the less educated members of the public: «Making the violins play on the one hand, the flutes on the other, and the bassoons somewhere else, each following its own particular design, with hardly any relationship between them, and to call the ensuing chaos music, is to insult both the ear and the judgement of the audience.» As Jean Malignon points out, «Having thus set forth his dogma to the satisfaction of the least enlightened sections of public opinion, our legislator spares himself the need for any analysis or proof: Rameau’s music is so dense that it immediately impresses the unwary listener; it is intensely symphonic music: ergo it is not music.» Rousseau described it as «difficult nonsense that offends the ear», and «remnants of barbarism and bad taste, which, just like the portals of our Gothic churches, persist only to the shame of their patient builders.» By the time the Querelle had subsided, the various genres of French theatre music had been dealt a fatal blow.
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Nella sua dichiarazione di guerra, la Lettre sur la musique française, Rousseau non esita a dare soddisfazione alla parte più incolta del pubblico: «Fare cantare separatamente da un lato i violini, dall’altro i flauti, dell’altro ancora dei fagotti, ciascuno su un disegno particolare e quasi senza relazione tra loro, e tutto questo caos chiamarlo musica, è insultare insieme l’orecchio ed il giudizio degli ascoltatori». Come sottolinea Jean Malignon: «Stabilito così il dogma, a soddisfazione della parte più incolta del pubblico, ecco il nostro legislatore dispensato da ogni analisi e da ogni dimostrazione: la musica di Rameau presenta una densità tale da imporsi al primo colpo all’ascoltatore più distratto; è di un sinfonismo potente: ergo non è musica». «Scempiaggini difficili – secondo Rousseau – che l’orecchio non può soffrire», egli dice ancora, «resti di barbarie e di cattivo gusto che non rimangono, come i portali delle nostre chiese gotiche, se non per la vergogna di coloro che hanno avuto la pazienza di farli». Quando si spegne la Querelle, i diversi generi della musica teatrale francese erano feriti a morte. Dieci anni dopo, Rameau, l’unico compositore che aveva continuato a scrivere in un stile de l’immensa maggioranza considerava superato, finì la sua ultima “tragédie lyrique”, Les Boréades, questa non fu messa in scena, non si sa se a causa delle febbri che avrebbero poi causato la sua morte o per un’altra causa.
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