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De kunstenaar/fotograaf werd geboren in België in 1878, in La Bouverie, in de streek van de Borinage, en was van 1897 tot 1900 leerjongen bij een fotograaf in Bergen. Zijn vader was mijnwerker, werkte onder de grond, en wilde dat zijn zonen een beter lot zouden kennen dan het zijne.
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L’artiste/photographe est né en Belgique en 1878, à La Bouverie, dans le Borinage et, de 1897 à 1900, il avait été apprenti chez un photographe, à Mons. Son père était mineur de fond et voulait que ses fils connaissent un meilleur sort que le sien. D’abord destiné à être menuisier, Norbert prit la place de son frère, mort accidentellement et qui devait, lui, être le photographe. Quand, en 1902, il s’installe tout près de son lieu de naissance à Frameries, il ouvre un magasin de photographie au rez-de-chaussée de la maison où demeure la famille. C’est là qu’il meurt le 2 novembre 1939. Toute sa vie, sans pratiquement bouger, il a photographié, en commande, toute une population qui venait le solliciter pour un portrait en pied à l’occasion d’un événement familial ou d’une fête ou, plus fréquemment, pour un portrait d’identité.
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